精神分析的意识三层理论，前意识在潜意识和意识之间。打一个比方，潜意识是一片汪洋大海，潜意识就漂浮在海面上，随时可以进入意识层面。只要个体需要，前意识就可以被调动到意识层面。潜意识几乎是完全黑暗的一片，我们很难察觉到它的存在，但是我们隐隐约约能感觉到前意识的存在。潜意识层面的东西想要进入到意识层面，必须要通过前意识，所以前意识是一个承上启下，一个过渡的抽象存在。